张之洞是晚清名臣，洋务派的代表人物。他16岁时就中了顺天府乡试的第一名解元，但是直到27岁时才得中进士。张之洞殿试时因为“押题事件”，险些被监试官把试卷扣留，后来多亏了慈禧太后对他青睐有加，破格提升，才改变了他的命运。
张之洞祖籍直隶南皮，于道光17年（1837年）9月出生于贵州兴义府（今贵州省安龙县），是张锳的第四个儿子。
(资料图)
道光30年（1850年），张之洞回到祖籍直隶南皮参加县试，一下子就考中了第一名，成了一名秀才，当时他还不到14岁，可谓少年得意，被人们称为神童。
考中秀才后，张之洞又在县学中学习了2年，之后参加顺天府乡试，又是第一名，这时他才16岁。
但是，从这以后，本应一气呵成，金榜题名张之洞却遭遇了许多波折，直到11年后才有机会参加会试。
顺天府乡试以后，张之洞先是抽时间去帮父亲办理军务，没想到没怎么参与过军旅事务的他一下子累倒了，不得不回家养病，被迫放弃了咸丰3年（1853年）的会试；
咸丰6年（1856年），张之洞的父亲张瑛在
同治2年，张之洞终于参加了会试，取得了141名，获得了参加殿试的资格。
而正是这次殿试，使张之洞差点与功名失之交臂。
原来在殿试之前，应试的进士们谈论什么样的文章能被皇帝看上。有人说顺治朝的马士俊、乾隆朝的汪廷珍，都是因为在策论中直指时弊，言辞犀利，结果一个中了状元，一个中了榜眼，所以今朝也应该以“谠论”为主。
结果这批考生们在殿试上一个个全都激昂慷慨，这下可把监试官给吓坏了，全都是挑毛病的，歌功颂德的一个没有，那慈禧太后还不得急眼阿。
其中江苏贡生吴大澂的考卷就被扣了下来，监试官们互相商量不能让慈禧太后看到，还打算治他一个“壅蔽”之罪。
轮到张之洞的试卷，监试官们一看，这简直就是一份声讨科举考试的檄文嘛。
他的文章题目是《得贤才所以治天下，而总论资格科目之得失》，他在文中大谈科举考试的弊端，说不经科举也能选拔到优秀的人才。
按说，像这样一篇文章，依着监试官的意思，也应该被打入冷宫。但是张之洞的文笔实在是太好了，加上他又有前状元弟弟的这么个身份，监试官们踌躇再三，把他放到了二甲第一名的位置。
没想到的是，慈禧太后在观看呈上来的文章时，不知怎么就对张之洞的这篇文章越看越顺眼，破格把他往前提了一下，这下就成了一甲的第三名，张之洞成了这年的探花。
晚年张之洞
清朝文人朱克敬在《瞑庵杂识》中谈到了这件事，评论说：“人生遇合，固有莫之为而为者。”
张之洞没有参与其他考生的“押题”，却险些被牵连；被排到二甲原本也是无可奈何的事，没想到被慈禧太后给提成探花。而原本那位不走运的探花，最后被排到什么名次，也就无人提起了。
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