受厄尔尼诺现象影响，巴拿马过去数月持续少雨，造成大面积湖泊河流水位下降，巴拿马运河也面临70年来最严峻的干旱。受此影响，巴拿马运河管理局今年以来已连续5次下调船舶吃水深度，限制通过船只的载重量。这通常意味着，大型船舶必须减少载货量才能通行。
巴拿马气象和水文研究所表示，今年以来，厄尔尼诺现象席卷拉美，包括巴拿马在内大部分国家经历了长时间的少雨高温天气，许多地区出现旱情。预告显示，直到今年年底，降雨量都将维持在较低水平，预计旱情将持续至2024年。
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巴拿马气象和水文研究所所长卡尔萨德亚：旱季降雨量减少高达40%。我们对今年11月底和12月的预测是降雨量明显下降。降雨量大幅下降，意味着明年我们也将继续面临干旱。
巴拿马运河全长80余公里，是一条水闸式运河，船舶通行时要利用水闸升高或降低水位，每次需要将大约2亿升淡水排入海洋中。这些淡水的重要来源之一是加通湖，而这个人工湖主要靠降水补充水源，目前因干旱水位不断降低。气象部门预测，到7月湖泊水位将刷新最低纪录。
受缺水影响，巴拿马运河管理局已连续5次下调大型船舶吃水最大深度，由此前的15.24米下调至目前的13.41米，这也意味着大型货轮不得不削减载货量，才能顺利通过运河。
巴拿马运河管理局水资源经理科尔多瓦：这些是我们可以看到的水库水位下降的一些后果。水库水位的下降与降雨量的减少和漫长旱季的影响直接相关。
物流成本上涨或推高国际原材料市场价格
巴拿马运河正遭遇70多年来最严重干旱，管理方加大了船舶吃水深度限制并减少船只通行数量，意味着一些集装箱货轮可能需要削减40%载货量才能通行。这样，同等重量的货物就需要分摊至更多货轮装载，业内人士担忧国际物流成本会因此上涨并推高国际原材料市场价格。
巴拿马运河管理局表示，计划在7月再次调整船舶通过运河的吃水水位，这将进一步限制通过运河的船舶运力。有报道称，目前已有多家依赖巴拿马运河航线的航运企业将单个集装箱的运输价格上涨300至500美元。
巴拿马运河管理局水资源经理科尔多瓦：船舶的吃水深度将受到限制，这并不意味着船舶不会通过，而是会导致运力下降。货物到达目的地需要更长的时间。
经济学家表示，国际物流价格上涨也会助推基础原材料价格上涨，有部分国家已经开始评估替代路线。
巴拿马美洲大学经济学家阿尔戈特：我们以铜为例，例如从智利或者巴拿马出发，通过运河驶向中国、新加坡、韩国，那铜矿的出口价格就更贵了。
总台报道员罗德里格斯：3%的世界贸易通过这条跨洋航线转运。因此，如果干旱持续下去，矿业和原材料市场将受到影响。
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